Optik
Das Universal Audio Apollo Twin Duo ist relativ klein und macht einen sehr hochwertigen Eindruck. Das Gehäuse ist aus Aluminium und sehr sauber verarbeitet. Der große Poti ist außen gummiert und fühlt sich wertig an. Das Gewicht des Interfaces reicht aus, um stabil zu stehen, auch wenn auf der Rückseite alle Kabel angeschlossen sind.
Es sind zahlreiche LED-Meter vorhanden, die das Arbeiten mit dem Apollo erleichtern. Kanal 1 und 2 (auf der linken Seite der Frontplatte) haben jeweils ein Input-Level Meter, darunter sind die Schriftzüge "MIC", "LINE" und "Hi-Z", die entsprechend der Auswahl aufleuchten. Auf der rechten Seite findet sich das LED-Meter des Monitorkanals, zusammen mit den Schriftzügen "MONITOR" und "HEADPHONE", die den gerade ausgewählten Ausgabekanal anzeigen.
Der LED-Kranz um den Poti herum ist ein Level-Meter für verschiedene Aufgaben. Er kann für das Input-Gain der beiden Kanäle verwendet werden, sowie für die Lautstärke des Monitor- und Kopfhörerkanales (jeweils separat).
Anschlüsse
Das Universal Audio Apollo Twin Duo besitzt 2 Kombibuchsen (XLR und 6,3mm Klinke) als Eingänge auf der Rückseite und einen Hi-Z Eingang vorne. Ein optischer Digitaleingang (S/PDIF / ADAT) ist vorhanden. Als Ausgänge sind 4 Klinkenbuchsen, sowie ein Kopfhörerausgang verbaut. Der Anschluss an den Mac erfolgt über Thunderbolt, was eine extrem schnelle Übertragung und sehr niedrige Latenzen ermöglicht. Die Stromversorgung erfolgt über ein externes Netzteil, dessen Anschluss am Apollo verriegelbar ist, sodass der Stecker nicht versehentlich herausgezogen werden kann.
Bedienung
Das Konzept des Universal Audio Apollo Twin Duo ist sehr gut, nach dem Prinzip "so wenig wie möglich, so viel wie nötig" aufgebaut. Der zu steuernde Eingangskanal (Ch.1 oder Ch.2) wird mit der "PREAMP"-Taste gewählt, die Steuerung des Input-Levels wird dann auf den großen Poti gelegt und am LED-Kranz angezeigt. Die Quelle kann über die Taste "INPUT", zwischen XLR (MIC), LINE und Hi-Z gewählt werden, die Auswahl leuchtet am entsprechenden Schriftzug auf.
Das selbe Prinzip gilt für die Taste "MONITOR", wo zwischen dem Montitor- und dem Kopfhörerausgang gewählt und über den großen Poti reguliert werden kann.
Neben der "INPUT"-Taste sind noch Tasten für einen Low-Cut, die 48V Phantomspeisung, ein Pad Schalter, eine Taste für die Phasendrehung und eine "LINK"-Taste, um die Kanäle 1 und 2 in einen Stereokanal zu wandeln und zusammen über den Poti regulieren zu können.
Der Poti lässt sich auch drücken, um die MUTE-Funktion auszulösen und dies mit einer roten Einfärbung des LED-Kranzes zu verdeutlichen.
Software
Die Besonderheit des Apollos sind natürlich seine zwei Prozessoren, um UAD Plugins ohne Belastung des Macs zu berechnen. Außerdem gibt es eine eigene "Console", über die das Processing während der Aufnahme mit sehr niedriger Latenz erfolgen kann. Wahlweise können dort platzierte Plugins (wie z.B. Reverb, EQ, etc.) nur für das Monitoring, oder für die Aufnahme verwendet werden. Das Signal kann also je nach Wunsch trocken, oder mit Bearbeitungen der Plugins aufgenommen werden.
Eine weitere Besonderheit ist die Unison-Technologie, die hochwertige Preamps authentisch emulieren soll, da die Unison-Plugins mit der Hardware kommunizieren und somit eine realistischere Simulation erreichen können. Die Aufnahmen mit den UA 610 Preamp-Plugins klingen sehr gut, einen Vergleich zum Original kann ich nicht bieten, jedoch werden die Preamps hier genauer demonstriert: